Nel folklore europeo, gli gnomi (detti anche folletti o piccolo popolo) sono creature fatate simili a uomini minuscoli.

Sono tradizionalmente rappresentati come baffuti e barbuti, e a volte dotati di caratteristici cappelli a cono, spesso di colore rosso. Abitano nei boschi, e sono (come fate, nani ed elfi) strettamente legati alla natura in cui abitano.

Nel Fantasy gli gnomi sono creature caratterizzate da un tagliente senso dell’umorismo, da una spiccata curiosità, da un innato senso artistico e da un forte rispetto per gli animali e le altre razze.

Raramente malvagi e spesso amichevoli, si divertono con scherzi, beffe e giochetti d’astuzia, ma sono anche grandi inventori e alchimisti, interessandosi di tecnologia e scienza.

Gli gnomi sono l’incarnazione dell’ingegno e della creatività umana.